火煌流星
……有时，在霓虹灯熄灭、城市被进一步拖入黑暗的深夜，曾有无家可归的行人在天上看见那划过天际的……像是不死鸟一样的东西。
与故事中常被描述的样子中燃烧着赤红烈火的形象不同，火焰仅在接近根部的地方呈现出一丝褐红和宛若闪电或是某种脉络一样的折纹内焰、往外开来则都是呈现出紫黑色的异样火舌。浑身完全被火焰覆盖的样子倒是在想象之中，但也因此没法见到其在火焰之下的样貌和结构——换言之，就是有好事者用过望远镜来观望过、但结果却是不管从哪个角度看都是“正体不明”。唯一能从火舌上看出来的一点就是其身披的火焰并非是一块整体的大火球，而是以分成多束喷发的形式对外喷涌出柱状的火焰……以及在紫色的火光中异常显眼的、应该是眼睛的位置所处的绿色光芒。
而从火焰喷涌和飘动的活动轨迹来看，它…他…亦或是她？在飞行中并不是像拍动翅膀来配合火焰提供升力、也不像是单纯的滑翔，而是像将动力完全交付于火焰推动般、以近似某种飞机或者说推进器的原理飞行着。
而最让人难以理解的还是在于行动上，因为她从来只是在能够俯视城市的天际中盘旋飞舞，看不出目的性、也没曾展开过除此之外的行动。虽有时会在空中悬浮、但貌似也只是在观望着远处而已……太过平常且悠闲，反而让人感到疑惑。而也只有时而被火光吸引的鸟型或是能够飞行的魔物会成为其目标——
“嘎——！！！”
——就像现在。
带有鳞片的巨大怪鸟正扇动起强而有力的翅膀接近那在空中巡回的火光，并伸出了宛若钻头般狭长坚硬、并且覆盖着黑色魔力的喙打算宛若枪尖般刺去——但就在那瞬间，浑身喷射着火焰的不死鸟却进一步加大了火焰的出力，向上爬升、翻飞后避开了袭来的鸟喙后猛的向着远方飞去，宛若拖着一条紫尾的流星般划破夜空。不到数秒之内便消失在了怪鸟的视线之中，只剩下了还滞留在空中的怪鸟连忙挥动头部、甩去喙尖上残余的火苗。
……然而，这却并非逃窜。
无法追上那速度、失去猎物的怪鸟自然是只能在周遭盘旋着、伸长了脖子吸取着不死鸟飞行后残余在空气中的些许魔力——但就在其降缓了飞行速度的瞬间 玄紫色的流星突然从上俯冲而下、冲破云层，在对方还未察觉到从头顶上袭来的巨大魔力反应的瞬间便直直坠中其脊背——燃烧着的翅膀与利爪仅一合便撕裂其巨大的异型身躯、而那紫黑色的火焰也顺着斩口迅速蔓延、分成左右两部分灼烧着魔物的残骸和其体内的魔核——
“咕啊啊啊啊——？！”
而在怪鸟发出凄厉的哀嚎、同时拼死挣扎着想要飞走逃离的同时，不死鸟不知何时已经拦在了其前方并直直冲来、擦身掠过的同时斩下了其头颅，并在一片宛若“A”字形的火光之中彻底化作灰烬……而在那之后，不死鸟重新飞上难以企及的高空、继续在天上悠然自得的旋飞着。
虽说从以上收集到的描述上来看，其出现的时机只会在深更半夜之中、但数日下来依旧有着不少的目击者——只不过，没有人曾见到过她究竟是从何处起飞的。就算是常年以公园为家的流浪汉也只见过其已经升入高空的姿态。
而现在的问题是，围绕着天空飞行着的不死鸟的话题，最早只是时而作为流浪汉们的谈资和过路行人回到家后的小小话题、但伴随着那划破夜空的流星之影变得越发频繁的出现，到后面几乎变成了每天晚上都会现形，目击报告也变得越来越多，结果就变成了在众人口耳相传的传闻和怪谈一样的东西，一传十、十传百……渐渐的，出于各种目的、来到神社地下的事务所中发布关于不死鸟委托的人也越来越多……
“——最后，就到了连咱们神社里都不能对这些日益累积的委托谣言坐视不管的程度呐。万一那是一种新型的魔物、就算对人类无害咱和驱魔队也得出面来确定其正体和生态呢……”
……在神社地下的“事务所”中，穿着工作用巫女服的希这般苦笑着说道——貌似是疲于应对最近突增的工作量的缘故，显得有些疲惫与憔悴……就像是某个当年高中刚开始学生会长的同伴，还在一个人工作时天天加班的模样。
“是……是嘛……那还真是辛苦啊。”
而在她面前，看似无比镇静、实际上慌得一批的翼则不知为何别开了眼神，额头上更是布满了不知道究竟是不是运动后产生的汗珠——正从每日的训练中被拽出来的她除去臂铠和足铠上处于『大焚烧』模式的臂刃和踵爪之外、将火焰凝聚控制至固态后形成的、带有折线纹脉花纹的轻薄护甲更是布满全身，而其上那众多斜向排列的刀刃状推进喷射口更是时不时喷出细微的紫色火花来——
“……”
“……”
……二人之间度过了一段漫长的沉默。
而在这片沉默之下，翼却只觉得身上的压力越来越大——尤其是希那虽然笑眯眯的、但其中却藏着一种令人不寒而栗的其他情感的目光正打在她身上，更是有种无言的压迫感——而且面对这种压迫感，她还无言以对……只能默默接受。
“……所以，咱能将这个出于大家好奇心和担忧的委托直接托付给你吗？看上去几乎和『不死鸟』大人十分相似的绮罗翼小姐呀？”
“各、各种意义上……非常抱歉……”
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